Палаццо Веккьо (Palazzo Vecchio) или Старый дворец – это одно из наиболее известных строений Флоренции. В настоящее время здание служит ратушей.

Этот дворец – это правительственное здание 1299 года, здесь заседали приоры, тогда оно носило название Новый дворец (Palagio novo). Причем, прежнее правительственное здание – Барджелло сразу же стало Старым дворцом. В XV веке правители коммуны объявили себя синьорами, тогда здание стало носить название Палаццо делла Синьория – отсюда произошло и название площади перед дворцом. Вскоре здание переименовали в Палаццо Дукале, так как сюда переехал великий герцог Тосканский Козимо I – это случилось в 1540 году. Он перееха сюда из своего частного дворца – Палаццо Медичи-Риккарди. В 1565 году он все же решил перенести свою резиденцию в Палаццо Питти, для этого он был специально расширен, а прежний Новый дворец перестал считаться новым и стал Старым дворцом (Палаццо Веккьо).

Строительство этого правительственного здания правительство Флоренции поручило гильдиями Арнольфо ди Камбио в 1298 году. Палаццо Веккьо был сооружен по образцу более старого административного дворца Палаццо Тоскана, который находится в городе Вольтерра. Правда, он выглядит намного мощнее и кажется совно вырубленным из одного куска скалы. Эьтот проект предусматривал четкие формы. Согласно плану это был прямоугольник, правда, тонкие карнизы по фасаду зрительно делят эту фигуру на три блока. Увенчанная зубцами галерея словно повторяется на звоннице и на башне, а высота ее достигается 94 метрам, дополняя тем самым впечатление величавой простоты. В 1667 году на башне были установлены часы работы аугсбургского мастера Г.Ледерле – они до сих пор ходят.

В 1478 году на окнах Палаццо Веккьо были повешены заговорщики, вместе с Франческо Пацци, которые пытались самостоятельно свергнуть власть Медичи. Бернардо ди Бандино Барончелло, убийца Джулиано Медичи, тоже был повешен на окнах Палаццо Веккио. Это случилось 20 декабря 1479 года. Кстати, история с повешением Франческо Пацци была обыграна в романе Томаса Харриса «Ганнибал», а также в одноименном фильме Ридли Скотта.